O gato-maracajá é muito semelhante à maior jaguatirica [Leopardus pardalis] em aparência, embora a cabeça seja um pouco mais curta, os olhos maiores e protuberantes e a cauda e as pernas mais longas. Pesa de 2,6 a 4 quilos, com um comprimento de corpo de 48 a 79 centímetros e um comprimento de cauda de 33 a 51 centímetros; Seu focinho é saliente. Ao contrário da maioria dos outros gatos, a fêmea possui apenas duas tetas. Seu pelo é marrom e marcado com numerosas fileiras de rosetas marrom-escuras ou pretas e estrias longitudinais. A parte inferior é mais pálida, variando do amarelo-claro ao branco, e a cauda possui inúmeras faixas escuras e a ponta preta. A parte de trás das orelhas é preta com marcações brancas circulares no centro.

Encontrado principalmente em áreas de Mata Atlântica e nos Pampas, o gato maracajá vive em áreas de mata, principalmente sobre as árvores; sendo também um animal de hábitos predominantemente noturnos, quando caçam as presas que farão parte de sua dieta. Esta, inclusive, é composta de diferentes tipos de animais, variando entre mamíferos, aves, répteis e anfíbios. Consegue imitar o som de suas presas para atraí-las, como o chamado de filhotes de saguis da espécie Saguinus bicolor, atraindo, dessa forma, os adultos para uma emboscada. É o primeiro registro de carnívoro do reino neotropical a utilizar-se de mimetismo.

Vale ressaltar também que o gato-maracajá é uma espécie com articulações muito flexíveis, o que lhe confere uma exímia habilidade de escalada de árvores, e principalmente, de descida, que pode ser realizada até de cabeça para baixo.

Por ter a Ilha tido uma grande concentração deste felino, e até mesmo já tendo sido nominada como Ilha do Gato, nós do Guia Ilha do Governador, resolvemos adota-lo como nosso mascote e desta forma fixamos uma imagem estilizada do gato maracajá no canto superior direito de todas as páginas do nosso Guia.

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